The Athletic 的记者撰文采访了多位因伤无缘世界杯的球员，揭示了这些突如其来的挫折对职业球员意味着什么。文章以马尔科·罗伊斯为例。2014 年，他刚在多特蒙德度过巅峰赛季，攻入 23 球，理应是德国世界杯首发阵容的有力竞争者。可在对阵亚美尼亚的赛前友谊赛上，他在一次看似平常的铲球中扭伤了左脚踝，检查结果显示韧带撕裂，世界杯梦在出发前就破碎了。

失去参赛资格的消息对他和许多球员来说都是沉重的打击。罗伊斯回忆说，小时候的梦想就是穿上国家队球衣走进世界杯的赛场。他坦言伤病是比赛的一部分，必须接受并在心理上准备好，努力把注意力放在回归赛场上。那届比赛中，德国一路夺冠，朋友马里奥·格策在决赛后绕场展示了一件印有罗伊斯名字的球衣以示感念，但罗伊斯当时已经睡下，直到第二天早上才知道这件事——看到朋友如此为他着想，他既惊讶又感动。

这并非罗伊斯唯一一次与大赛失之交臂：他在 2010 年、2016 年和 2022 年也因伤无缘，而他唯一完整参加的世界杯是 2018 年，并在那里有过进球。文中指出，像罗伊斯一样错过世界杯的球员并不少，最近被排除在 2026 年大名单之外的年轻天才、以及雨果·埃基蒂克、三笘熏、罗德里戈与埃斯特旺、帕特里克·阿吉曼、塞尔吉·格纳布里和哈维·西蒙斯等人，都加入了这个令人心酸的“失落者行列”。

文章还讲述了美国后卫科里·吉布斯的经历。他为争取 2006 年美国队入选机会在荷兰联赛效力，世界杯前与摩洛哥的热身赛踢满 90 分钟，却在赛后逐渐觉得膝盖不对劲。经检查，伤情严重，他迅速意识到自己将错过世界杯。吉布斯回忆起赛前与队友的玩笑——总会有人因伤无缘世界杯——而几天后，那个“总会有人”就是自己。

作者还列举了其他足坛巨星因伤错过大赛的例子：迪·斯蒂法诺在 1962 年因伤未能上场，卡里姆·本泽马在 2022 年因大腿拉伤缺席法国队的征程，瓜迪奥拉因伤未能参加 1998 年世界杯，拉斐尔·范德法特在 2014 年名单公布前不久也因小腿伤退出。文章通过这些故事强调：无论成就多高、潜力多大，伤病随时可能改变球员的职业轨迹，而他们要学会面对失望，调整心态，专注于康复和未来的比赛机会。